Obstetric violence, low natality rates, maternal deaths and misogyny

Una reflexión crítica sobre cómo el pánico por el descenso de la natalidad alimenta relatos misóginos, invisibiliza las muertes maternas y se vincula a las raíces estructurales de la violencia obstétrica.

He estado pensando en el debate en curso que se está dando en muchos espacios, países e instituciones, en torno al aparentemente inminente colapso global debido al descenso de las tasas de natalidad.

El tono alarmista con el que políticos y analistas examinan las complejas consecuencias de las bajas tasas de natalidad establece el marco emocional e ideológico que les permite conectar fácilmente con visiones sexistas y misóginas, muy normalizadas y extendidas, que han ido cobrando impulso en los últimos años. Según este relato simplista y sin fundamento, nosotras, las mujeres, somos las culpables. Estamos fallando en nuestro deber más fundamental: la reproducción.

Por supuesto, la mayoría de políticos y analistas no usan exactamente esas palabras, pero muchas personas en posiciones de poder sí lo hacen. En cualquier caso, ese es el mensaje de fondo, y la manosfera está aprovechando esta oportunidad para inflar aún más los tropos misóginos que dominan el discurso público en todas partes. Piénsalo: ¿por qué ellos (políticos, analistas, influencers, etc.) no hablan del descenso del 50 al 60% de la fertilidad masculina entre hombres de Norteamérica, Europa y Australia desde 1973? ¿Por qué, al hablar de la disminución de las tasas de natalidad, en todas partes se señala acusatoriamente a los derechos y libertades de las mujeres? Está claro: la respuesta es la misoginia.

Quienes investigan la violencia obstétrica deberían tomarse muy en serio ambas cuestiones —las bajas tasas de natalidad y la rápida reacción social y política arraigada en prejuicios misóginos— como problemas directamente relacionados con las causas estructurales de la violencia obstétrica.

El primer paso es comprender cómo una sociedad tan preocupada por la caída del número de embarazos puede ser también tan indiferente ante la violencia obstétrica, la morbilidad materna y la mortalidad materna. Una de las preguntas de investigación en las que he estado trabajando durante mis estancias en Francia e Inglaterra ha sido explorar los (posibles) vínculos entre la violencia obstétrica y la normalización social de las muertes maternas y de la morbilidad materna.

Desde mi perspectiva, es una señal alarmante ver cuánta poca atención recibe, en general, la mortalidad materna. El foco suele ponerse en países donde la tasa es muy alta. Pero en países donde la tasa suele ser baja, el problema parece inexistente en el discurso público e incluso en la investigación académica sobre violencia obstétrica.

Sin embargo, mientras la mortalidad materna no sea cero, entonces tenemos un problema, especialmente en países de ingresos altos y medios, donde el número de mujeres que mueren por causas relacionadas con el embarazo, el parto y el posparto debería estar cerca de cero, dados los estándares de atención y el acceso a los servicios de salud. Pero me parece que la indiferencia hacia la mortalidad materna, escondida tras la excusa de una baja tasa de muertes maternas, es un signo muy revelador de los factores estructurales en la raíz de la violencia obstétrica.

Si existe el supuesto general de que una baja tasa de muertes maternas debería justificar de algún modo la falta de interés por los casos de mujeres que mueren por causas relacionadas con el embarazo, el parto y el posparto, entonces ¿por qué deberíamos suponer que va a haber un interés real en las ideas, actitudes y prácticas dañinas incrustadas en las dinámicas culturales e institucionales de los entornos sanitarios que atienden a mujeres embarazadas?

Mi argumento es que tanto la violencia obstétrica como la tolerancia normalizada hacia las muertes maternas comparten las mismas causas sociales y políticas primarias. Lo que está en la raíz es uno de los prejuicios más antiguos de la historia de la humanidad: la misoginia.

Mientras no comprendamos más a fondo las muchas maneras en que la misoginia impregna la vida cotidiana —incluida la producción social de la ciencia, la organización de los servicios sanitarios, las estructuras de la comunicación social y los procesos de toma de decisiones en los niveles más altos de la gestión sanitaria—, las posibilidades de un cambio real serán extremadamente limitadas.

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